Caro Presidente Trump: Sinter, querido, Sinter

Presidente Trump, o seu apelo marcante «Drill, Baby, Drill» impulsionou o debate sobre a independência energética; no entanto, surge uma oportunidade paralela no setor das terras raras — uma oportunidade igualmente vital para os imperativos económicos e estratégicos.

Os Estados Unidos acolhem a Mountain Pass, a segunda mina de terras raras mais produtiva do mundo, responsável por mais de 10 % da oferta global nos últimos anos.

Assim sendo, o principal obstáculo atual não reside na extração, mas sim no processamento a jusante – mais concretamente, na produção de metais de terras raras e ímanes permanentes. É aqui que uma nova diretiva, intitulada «Sinter, Baby, Sinter», poderá redefinir a posição dos Estados Unidos na cadeia de abastecimento global.

As empresas americanas estão a mobilizar-se

Os EUA importam anualmente cerca de 7 500 toneladas de ímanes permanentes de terras raras sinterizadas da China, que detém 90 % da produção mundial. Esta dependência sustenta setores em rápido crescimento — veículos elétricos, robótica, drones e defesa —, nos quais se prevê que a procura possa vir a ultrapassar a oferta até 2030.

A Europa, que importa mais de 22 000 toneladas por ano da China, partilha uma vulnerabilidade semelhante e um desejo urgente de diversificar. Aqui reside uma oportunidade extraordinária para a indústria norte-americana tirar partido tanto das necessidades internas como dos mercados internacionais.

As empresas americanas estão a mobilizar-se. A MP Materials e a Noveon Magnetics iniciaram a produção de ímanes no Texas. A eVAC Magnetics está a construir uma fábrica na Carolina do Sul e a USA Rare Earth em Oklahoma.

Estes esforços são louváveis, proporcionando à sua administração um bom ponto de partida, mas, a longo prazo, é necessária mais capacidade para reduzir totalmente a dependência da China e dar resposta ao crescimento da procura por parte das indústrias norte-americanas. A Europa, que carece de produção interna suficiente de ímanes, representa um mercado adicional pronto para ser conquistado pelos fabricantes de ímanes norte-americanos.

É uma questão de resiliência nacional

O desafio é claro: os EUA extraem terras raras em abundância, mas a sua elevada dependência das importações de ímanes da China compromete o valor e a segurança.

A simplificação do processo de licenciamento para a produção de metais e ímanes — que atualmente constitui um processo moroso que se prolonga por vários anos —, aliada a incentivos estratégicos como créditos à produção, aceleraria o crescimento da capacidade nacional e reforçaria a competitividade face ao domínio subsidiado da China.

Esta não é apenas uma questão económica; é uma questão de resiliência nacional. Cada íman importado representa um risco estratégico.

Presidente Trump, a comprovada capacidade do seu governo para acelerar as prioridades industriais coloca os EUA numa posição de liderança nesta matéria. Ao promover o investimento em metais de terras raras e na produção de ímanes sinterizados, o país pode criar rapidamente um ecossistema robusto que abranja todo o processo, desde a mineração até à produção de ímanes.

Isto garantiria a segurança das cadeias de abastecimento, criaria empregos de alto valor e posicionaria os EUA como um contrapeso ao monopólio da China, ao mesmo tempo que ajudaria a satisfazer a procura premente da Europa.

O panorama global das terras raras está a mudar; com medidas decisivas, os Estados Unidos podem moldar o seu futuro.

Papai Noel, Papai Noel.

Junte-se a nós no evento «Rare Earth Mines, Magnets & Motors 2025»

Junte-se a nós em Toronto, em setembro de 2025, para o evento «Rare Earth Mines, Magnets & Motors 2025», onde aprofundaremos este tema com os principais especialistas do setor.

O evento de dois dias reunirá líderes empresariais e técnicos de toda a cadeia de abastecimento global, desde as minas até aos fabricantes de equipamento original (OEM), para debates de alto nível e oportunidades de networking num espaço de 5 estrelas.

Os temas principais da conferência deste ano incluirão a robótica, a automação, a mobilidade aérea avançada e a emergente cadeia de abastecimento «da mina ao íman», que se está a consolidar na fase inicial do processo.

Convidado especial: Steve Wozniak, cofundador da Apple

Mais informações: www.adamasevent.com