Quantas terras raras contém realmente um F-35?
Há mais de uma década que analistas do setor da defesa, investidores em terras raras, depoimentos no Congresso e até mesmo algumas publicações oficiais do Departamento de Defesa têm citado um número impressionante: cada F-35 Lightning II requer aproximadamente 920 libras (≈417 kg) de materiais de terras raras.
O dado provém de um único estudo interno do Departamento de Defesa, realizado em setembro de 2012, sobre a viabilidade da reciclagem de elementos de terras raras, que foi apresentado ao Congresso, mas nunca foi divulgado publicamente.
Aparece apenas como uma referência de uma única frase no relatório do Serviço de Investigação do Congresso (R41744), de dezembro de 2013, a partir do qual se transformou numa ideia generalizada amplamente citada, apesar da total ausência de provas. Nunca foram divulgados qualquer metodologia, qualquer discriminação da lista de materiais, quaisquer tabelas de dados de apoio nem quaisquer cálculos brutos.
