La robotique est le nouveau secteur porteur pour la demande en terres rares
Partant d'un segment d'utilisation finale qui compte aujourd'hui parmi les plus modestes, dominé par les robots industriels et les robots de service grand public, nous prévoyons que la robotique deviendra le principal moteur de la demande en NdFeB d'ici 2040, grâce à la croissance fulgurante de la production de robots de service professionnels destinés aux secteurs de l'industrie manufacturière, de l'hôtellerie, des transports et de la logistique.
D'un des segments les plus modestes aujourd'hui au segment le plus important d'ici 2040
Partant d'un segment d'utilisation finale qui compte aujourd'hui parmi les plus modestes, dominé par les robots industriels et les robots de service grand public, nous prévoyons que la robotique deviendra le principal moteur de la demande en NdFeB d'ici 2040, grâce à la croissance fulgurante de la production de robots de service professionnels destinés aux secteurs de l'industrie manufacturière, de l'hôtellerie, des transports et de la logistique.
Un avenir pas si lointain où la population de robots dépassera celle des humains
D'ici les années 2040, le PDG de Tesla, Elon Musk, prévoit qu'un milliard de robots humanoïdes seront en service sur Terre. David Holz, fondateur du laboratoire d'intelligence artificielle Midjourney, partage l'avis de Musk, mais prévoit quant à lui que ce chiffre atteindra 100 milliards de robots humanoïdes d'ici les années 2060, opérant pour la plupart dans l'espace.
Au-delà des prévisions audacieuses à long terme, il ne fait aucun doute que nous sommes aujourd’hui à l’aube de la production et du déploiement à grande échelle de robots humanoïdes, à l’instar de ce qui s’est passé en 2010, lorsque les grands constructeurs automobiles et les start-ups n’étaient plus qu’à quelques mois du lancement de la production de masse.
Et avec le lancement de la Tesla Model S en 2012, puis de centaines d’autres modèles de véhicules électriques depuis, le marché a connu, jusqu’à récemment, une croissance plus rapide que ne le prévoyaient les prévisions les plus fiables de l’époque, y compris les nôtres. En tenant compte de ce constat, ainsi que des enseignements tirés des premières prévisions concernant les marchés de l’énergie solaire et éolienne, on comprend aisément pourquoi Musk, Holz et d’autres peuvent envisager un avenir pas si lointain où la population robotique dépassera celle des humains.
À cette fin, en juin 2024, le groupe BMW a annoncé avoir mené avec succès des essais de robots humanoïdes dans son usine de Spartanburg. « Les avancées dans le domaine de la robotique sont très prometteuses. Grâce à une phase d'essai précoce, nous déterminons actuellement les applications possibles des robots humanoïdes dans la production. Nous souhaitons accompagner cette technologie depuis son développement jusqu'à son industrialisation », a-t-il déclaré.
Plus récemment, en août 2024, la start-up chinoise Agibot a annoncé le lancement de la production en série dans son usine de robots humanoïdes à Shanghai. L'objectif est d'atteindre une production de 100 unités par mois d'ici novembre, puis d'augmenter progressivement ce chiffre.
Il existe également un marché potentiel considérable pour les robots humanoïdes destinés à des applications résidentielles et/ou domestiques
Si les applications potentielles des robots industriels dans les secteurs de la fabrication, de l'hôtellerie, des transports et de la logistique sont vastes à moyen et long terme, notamment au vu des pénuries de main-d'œuvre et du vieillissement de la population prévus, il existe également un marché potentiel considérable pour les robots humanoïdes destinés à des applications résidentielles et/ou domestiques.
La société de courtage chinoise Great Wall Securities (« GS ») prévoit que le nombre de robots humanoïdes destinés aux services domestiques atteindra 0,11 unité pour 100 foyers à l'échelle mondiale en 2035, voire 0,46 unité pour 100 foyers dans un scénario optimiste.
Au regard des prévisions de Musk, Holz, GS et d’autres, nous sommes convaincus que nos propres projections penchent de manière prudente vers le bas, compte tenu du stade précoce de ce marché ; mais nous sommes également conscients de la croissance explosive et inattendue qu’ont connue les marchés des véhicules électriques, de l’éolien et du solaire, et du fait que les robots humanoïdes pourraient suivre cette tendance. Quoi qu’il en soit, place aux véhicules électriques : la robotique est en passe de devenir le nouveau moteur de la demande en aimants à moyen et long terme.
Pour plus d'informations sur les perspectives concernant les terres rares, les aimants NdFeB, la robotique et bien d'autres sujets, consultez notre dernier rapport intitulé « Perspectives du marché des aimants en terres rares à l'horizon 2040 ».
