Ce que la courbe des coûts des terres rares peut nous révéler sur l'avenir des prix en Occident
En dehors de la Chine, les prix départ entrepôt et livrés des principaux oxydes de terres rares auraient récemment atteint des niveaux plusieurs fois supérieurs à ceux pratiqués en Chine.
Certains investisseurs et promoteurs considèrent ces chiffres comme les prix sur lesquels les projets occidentaux peuvent compter.
La courbe des coûts du secteur indique le contraire – et cette différence a une incidence sur la rentabilité de chaque nouvelle mine et de chaque nouvelle usine de traitement.
Lorsque les prix se situent bien au-dessus du coût marginal de la production occidentale, tant existante qu'émergente, deux phénomènes se produisent.
Tout d'abord, tous les projets représentés sur la courbe semblent très rentables (voir ci-dessous).