La flambée des prix du pétrole liée à la guerre en Iran stimule les recherches sur les véhicules électriques, mais l'impact sur la demande à court terme devrait être limité
Dès que le prix de l'essence atteint environ 4 dollars le gallon, les consommateurs se tournent vers les modèles électriques
La flambée de 50 % des prix du pétrole brut, qui ont dépassé les 120 dollars le baril depuis le début de la guerre en Iran fin février, a suscité un regain d'intérêt des consommateurs pour les véhicules électriques. La plateforme d'achat de voitures en ligne Edmunds a signalé une augmentation des recherches liées aux véhicules électriques, tandis que CarEdge, un service basé sur l'intelligence artificielle qui aide les acheteurs à négocier avec les concessionnaires, a vu le trafic vers des modèles populaires tels que la Tesla Model Y et la Chevrolet Equinox doubler, selon Bloomberg.
Les concessionnaires automobiles américains se basent depuis longtemps sur un indicateur approximatif : dès que le prix de l'essence ordinaire atteint environ 4 dollars le gallon, les acheteurs se tournent vers les modèles électriques. Au 1er avril, la moyenne nationale avait grimpé à 4,06 dollars, les prix en Californie avoisinant les 6 dollars et ceux au Texas se maintenant à 3,77 dollars.
L'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 a entraîné une hausse encore plus marquée, faisant grimper les prix moyens au-delà de 5 dollars le gallon ; les ventes de véhicules électriques ont ensuite connu une forte augmentation au cours des années suivantes, avant de chuter brutalement après le retrait des subventions fédérales à la fin du mois de septembre 2025. Certains États, dont la Californie et New York, continuent de développer leurs propres programmes d'incitation.
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L'avis d'Adamas :
L'achat d'un véhicule reste l'une des dépenses les plus importantes des ménages et est rarement influencé par les fluctuations de prix à court terme. Cela dit, de nombreuses études, notamment celles menées par le Bureau national de recherche économique des États-Unis, s'accordent à désigner le prix de l'essence comme le facteur le plus déterminant dans la décision de passer à l'électrique.
La volonté affichée par le président Trump de mettre rapidement fin au conflit pourrait inverser la tendance haussière du pétrole à court terme, et les États-Unis sont relativement épargnés par rapport à de nombreux marchés asiatiques et européens. Malgré tout, les véhicules électriques en Amérique du Nord restent associés à un surcoût initial significatif par rapport aux véhicules à moteur à combustion interne, malgré un coût total de possession avantageux. Il faudrait que le prix du baril reste supérieur à 150 dollars pendant une période prolongée pour modifier plus structurellement le comportement des acheteurs, les effets étant probablement plus marqués dans les pays confrontés à des coûts de carburant plus élevés et ayant facilement accès à des véhicules électriques chinois à bas prix.
Selon les données d'Adamas, les véhicules électriques particuliers et les applications de mobilité électrique représentent déjà près de 30 % de la demande mondiale en aimants NdFeB et devraient connaître une croissance dans les années à venir, quelle que soit l'évolution du prix du pétrole ; même une accélération modérée de l'électrification aurait donc des répercussions considérables sur les marchés des aimants à terres rares.
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