이란 전쟁으로 인한 유가 급등이 전기차 검색량을 늘렸으나, 단기적인 수요 영향은 미미할 것으로 보인다
휘발유 가격이 갤런당 4달러 정도에 이르면, 소비자들은 전기차로 눈을 돌리기 시작한다
2월 말 이란 전쟁이 시작된 이후 원유 가격이 배럴당 120달러를 넘어 50% 급등하면서, 소비자들의 전기차에 대한 관심이 다시금 고조되고 있다. 블룸버그에 따르면, 온라인 자동차 구매 플랫폼 에드먼즈(Edmunds)는 전기차 관련 검색량이 증가했다고 보고했으며, 구매자가 딜러와 가격 협상을 할 수 있도록 돕는 AI 기반 서비스인 카엣지(CarEdge)에서는 테슬라 모델 Y와 쉐보레 이쿼녹스 등 인기 모델에 대한 조회수가 두 배로 늘었다.
미국 자동차 딜러들은 오랫동안 대략적인 기준을 적용해 왔는데, 일반 휘발유 가격이 갤런당 4달러 정도에 이르면 소비자들이 전기차 모델로 눈을 돌리기 시작한다는 것이다. 4월 1일 기준 전국 평균 가격은 4.06달러로 올랐으며, 캘리포니아는 6달러에 육박하고 텍사스는 3.77달러를 유지하고 있다.
2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 유가가 급등하며 갤런당 평균 가격이 5달러를 넘어섰고, 그 후 몇 년간 전기차 판매량이 크게 증가했으나 2025년 9월 말 연방 정부 보조금이 중단되자 급격히 감소했다. 캘리포니아와 뉴욕을 비롯한 일부 주에서는 자체 인센티브 프로그램을 지속적으로 확대하고 있다.
아다마스의 견해:
자동차 구매는 여전히 가계 지출에서 가장 큰 비중을 차지하며, 단기적인 가격 변동에 의해 결정되는 경우는 거의 없습니다. 하지만 미국 국립경제연구국(NBER)의 연구를 비롯한 여러 연구에 따르면, 전기차 구매 결정에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 단연 휘발유 가격인 것으로 일관되게 밝혀졌습니다.
트럼프 대통령이 분쟁을 조속히 종식시키겠다는 의지를 밝힌 것은 단기적으로 유가 상승세를 반전시킬 수 있으며, 미국은 많은 아시아 및 유럽 시장에 비해 상대적으로 영향이 적다. 그럼에도 불구하고 북미 지역의 전기차는 총 소유 비용이 유리함에도 불구하고 내연기관 차량에 비해 여전히 상당한 초기 가격 프리미엄을 안고 있다. 구매자의 행동 변화를 보다 구조적으로 이끌어내기 위해서는 배럴당 150달러 이상의 유가가 장기간 유지되어야 하며, 특히 연료비가 더 비싸고 저렴한 중국산 전기차를 쉽게 구할 수 있는 국가에서 그 효과가 더 클 것으로 보인다.
아다마스(Adamas)의 데이터에 따르면, 승용 전기차 및 전기 이동성(e-mobility) 분야는 이미 전 세계 NdFeB 자석 수요의 약 30%를 차지하고 있으며, 향후 몇 년간 유가 변동과 무관하게 성장할 것으로 전망됩니다. 따라서 전기화가 다소 가속화되는 것만으로도 희토류 자석 시장에 막대한 영향을 미칠 것입니다.
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