Restrições à exportação de terras raras, picos de preços e o risco de queda da procura
Entre janeiro de 2009 e agosto de 2011, o preço médio mensal do óxido de disprósio (Dy) (FOB China) aumentou 26 vezes, passando de 91 dólares/kg para 2 377 dólares/kg.
Este aumento repentino dos preços é frequentemente atribuído ao facto de a China ter suspendido as exportações de terras raras para o Japão no âmbito de um litígio territorial, mas, na realidade, a subida já tinha começado meses antes e foi acelerada por uma série de fatores diferentes; nomeadamente, a redução das quotas de exportação chinesas, o aumento dos direitos aduaneiros chineses sobre as exportações, a utilização das exportações de terras raras como arma por parte da China, a repressão da produção ilegal no país e a especulação e as compras motivadas pelo pânico por parte dos utilizadores finais que daí resultaram.
