Terres rares : le risque géopolitique reste à son plus haut niveau depuis dix ans
Une prédiction prémonitoire
Dans notre rapport annuel 2024, nous avons écrit ce qui suit :
« Alors que la pandémie qui a bouleversé le monde est encore fraîche dans nos mémoires, qu’une guerre fait rage en Europe, que les conflits s’intensifient au Moyen-Orient, que l’incertitude règne autour de la question Chine-Taïwan et qu’une guerre commerciale dure depuis des années, l’incertitude géopolitique atteint son plus haut niveau depuis plus d’une décennie. »
Tous les éléments susmentionnés sont susceptibles de bouleverser soudainement et radicalement le paysage mondial des affaires et du commerce en très peu de temps, et de redéfinir ainsi les perspectives à court, moyen et long terme en matière d'offre, de demande, de prix et bien plus encore.
Face à cette incertitude grandissante, le besoin de chaînes d'approvisionnement solides, durables et redondantes n'a jamais été aussi grand, comme l'a démontré la crise énergétique qui a frappé l'Europe à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
« Il ne fait aucun doute que les pouvoirs publics investissent davantage, agissent et manifestent une volonté sans précédent de répondre à ce besoin, mais à ce jour, la mise en place de chaînes d’approvisionnement alternatives solides est encore loin d’être suffisante. »
Un an plus tard, on ne peut que s'étonner de la justesse de cette prévision et s'émerveiller devant l'ampleur des changements qui se sont produits en 2025.
Une analyse approfondie : de la mine à l'aimant
Notre rapport annuel le plus complet à ce jour
Le besoin de chaînes d'approvisionnement alternatives est désormais urgent
Au cours de l'année écoulée, les risques géopolitiques n'ont pas diminué ; ils se sont au contraire intensifiés, l'escalade de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine sous le deuxième mandat de Trump confirmant que les inquiétudes que nous avions exprimées l'année dernière étaient fondées.
Le fait que la Chine ait, à plusieurs reprises, utilisé à des fins stratégiques son quasi-monopole sur la transformation des terres rares et la fabrication d'aimants – notamment par le biais de restrictions à l'exportation en avril 2025 – a provoqué des perturbations immédiates sur les marchés, notamment des arrêts de production dans des usines automobiles du monde entier et une hausse durable des prix des matériaux provenant d'autres pays que la Chine.
La nécessité de mettre en place des chaînes d'approvisionnement solides et durables hors de Chine est désormais pressante ; pourtant, malgré des niveaux sans précédent de financement public, de soutien politique et de partenariats internationaux – qu'il s'agisse des prises de participation du département américain du Commerce (DoW) dans des producteurs nationaux ou des alliances avec l'Australie, le Canada et des acteurs émergents –, le développement effectif d'activités diversifiées dans les domaines de l'exploitation minière, de la séparation et de la production d'aimants reste lent et est loin d'assurer une véritable résilience d'ici fin 2025.
Malheureusement, les risques restent à leur plus haut niveau depuis dix ans.
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