Terras raras: o risco geopolítico mantém-se no nível mais elevado da última década
Uma previsão premonitória
No nosso relatório anual de 2024, escrevemos o seguinte:
«Com uma pandemia que mudou o mundo ainda fresca na memória, uma guerra em curso na Europa, a escalada do conflito no Médio Oriente, a incerteza em torno da China e de Taiwan e uma guerra comercial que já dura há anos, a incerteza geopolítica encontra-se no nível mais elevado registado em mais de uma década.»
Todos os fatores acima referidos têm o potencial de alterar de forma repentina e drástica o panorama empresarial e comercial global num curto espaço de tempo, redefinindo assim as perspetivas a curto, médio e longo prazo em termos de oferta, procura, preços e outros aspetos.
Perante esta incerteza iminente, a necessidade de cadeias de abastecimento robustas, sustentáveis e com capacidade de redundância nunca foi tão grande – como ficou patente com a crise de abastecimento energético que atingiu a Europa na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia.
«É inquestionável que estamos a assistir a um aumento sem precedentes do investimento, das medidas e da vontade do governo para dar resposta a esta necessidade; no entanto, até à data, a criação de cadeias de abastecimento alternativas e robustas está a ficar muito aquém do esperado.»
Um ano depois, é notável o quão acertada esta previsão se revelou e é impressionante olhar para trás e ver os enormes desenvolvimentos que ocorreram em 2025.
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A necessidade de cadeias de abastecimento alternativas é agora premente
Ao longo do último ano, os riscos geopolíticos não diminuíram – pelo contrário, intensificaram-se com a escalada da guerra comercial entre os EUA e a China durante o segundo mandato de Trump, o que confirmou que as preocupações que levantámos no ano passado eram proféticas.
A repetida utilização pela China do seu quase monopólio no processamento de terras raras e na produção de ímanes como arma — nomeadamente através das restrições à exportação em abril de 2025 — provocou perturbações imediatas no mercado, incluindo paragens na produção em fábricas automóveis a nível mundial e prémios de preço sustentados para os materiais provenientes da China.
A necessidade urgente de cadeias de abastecimento robustas e sustentáveis fora da China é agora premente; no entanto, apesar dos níveis sem precedentes de financiamento governamental, apoio político e parcerias internacionais — desde a participação do Departamento de Comércio dos EUA em produtores nacionais até às alianças com a Austrália, o Canadá e novos intervenientes —, a concretização efetiva da diversificação da mineração, da separação e da produção de ímanes continua a ser lenta e está muito longe de garantir uma verdadeira resiliência até ao final de 2025.
Infelizmente, os riscos continuam em níveis máximos da última década.
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