휴머노이드 로봇과 모터 및 NdFeB 시장의 미래

지난 3년 동안 인공지능(AI), 기계 학습 및 로봇 하드웨어 분야의 획기적인 발전에 힘입어 휴머노이드 로봇 산업은 놀라운 발전을 이루었습니다.

이러한 발전은 업스트림 공급망, 특히 휴머노이드 로봇의 모터와 액추에이터에 필수적인 부품인 NdFeB 자석 공급망에 장기적으로 지대한 영향을 미칠 것으로 보인다.

끊임없는 성장

월스트리트는 휴머노이드 로봇 시장의 폭발적인 성장을 전망하고 있다. 골드만삭스는 2035년까지 시장 규모가 380억 달러에 달할 것으로 예상하는 반면, 모건스탠리는 2040년까지 3,570억 달러에 이를 것으로 추산하며, 2050년까지 미국 내에서만 최대 6,300만 대의 휴머노이드 로봇이 보급될 것으로 내다보고 있다.

마찬가지로, 최근 인사이트에서 강조한 바와 같이, 일론 머스크는 2040년까지 전 세계 휴머노이드 로봇 수가 100억 대에 달할 것으로 전망하는 반면, 미드저니(Midjourney)의 창립자 브렛 홀츠는 2060년대까지 그 수가 1,000억 대로 증가할 것으로 내다보고 있으며, 이들 대부분은 우주 공간에서 활동할 것으로 예상하고 있습니다.

이러한 전망을 비롯한 여러 지표들은 제조, 의료, 물류, 소비자용 애플리케이션, 그리고 궁극적으로는 우주 탐사 등 다양한 분야에서 휴머노이드 로봇의 확장성과 상업적 타당성에 대한 신뢰가 점차 높아지고 있음을 보여줍니다.

어쩌면 희토류 자석, 특히 로봇 모터와 액추에이터에 널리 사용되는 NdFeB 자석이 로봇 산업에 있어 가장 큰 걸림돌이라고 할 수 있다.

2040년까지 100억 대의 휴머노이드 로봇을 생산하려면 현재 전 세계 연간 NdFeB 자석 생산량의 186배에 달하는 양이 소요될 것이며, 로봇용 자석만으로도 같은 해까지 전 세계 자석 생산 능력을 93배로 늘려야 할 것이다.

FeN과 같은 대체 자성 재료나 유도 모터, 전기 흥분식 동기 모터와 같은 대체 모터 유형을 도입하면 희토류 공급 문제를 완화하는 데 도움이 될 수 있지만, 그 대가로 구리와 같은 다른 핵심 자재에 대한 수요가 증가할 수 있다.

두뇌는 AI가, 힘은 모터가 담당한다

생성형 AI와 이른바 대규모 언어 모델(LLM) 분야의 획기적인 발전은 휴머노이드 로봇의 성능을 크게 향상시켰습니다. 종단간 학습(end-to-end learning) 및 모방 학습(imitation learning)과 같은 AI 기반 혁신 기술 덕분에 로봇은 복잡한 작업을 수행하고, 새로운 환경에 빠르게 적응하며, 인간과 더욱 자연스럽게 상호작용할 수 있게 되었습니다.

NVIDIA의 ‘프로젝트 GR00T’나 테슬라의 ‘옵티머스’ 로봇과 같은 사례를 통해 볼 수 있듯이, 기업들은 이러한 기술 발전을 활용해 다재다능한 범용 휴머노이드를 개발하고 있다.

불과 몇 년 만에 모터, 센서, 액추에이터 등 휴머노이드 로봇의 하드웨어 기술이 성숙 단계에 이르러, 이제 이 산업은 본격적인 상용화의 문턱에 서게 되었습니다.

제조 비용이 크게 감소했으며, 골드만삭스는 최근 몇 년간 자재비가 40% 감소함에 따라 로봇 1대당 비용이 3만 달러에서 15만 달러 수준으로 떨어졌다고 밝혔다. 이러한 비용 절감은 규모의 경제, 제조 공정의 개선, 그리고 핵심 부품 가격 하락에 힘입은 결과이다.

정부와 거대 기술 기업들이 점점 더 전력을 다하고 있다

선구적인 정부와 기업들은 모두 휴머노이드 로봇에 막대한 투자를 하고 있다.

중국은 산업 연구개발(R&D)을 지원하기 위해 로봇 펀드를 출범시켰으며, Figure와 Apptronik 같은 기업들은 엔비디아, 마이크로소프트, 구글과 같은 기술 대기업들로부터 상당한 자금을 조달했다.

이러한 투자와 그 밖의 수많은 투자들이 특히 아시아, 북미, 유럽에서 혁신과 로봇 도입을 가속화하고 있다.

응용 분야가 무궁무진하다

이번 10년이 끝날 무렵에는 휴머노이드 로봇의 활용 분야가 공장 같은 통제된 환경을 넘어 의료, 노인 돌봄, 교육, 재난 대응과 같은 보다 역동적인 환경으로 확대될 것입니다.

Agility Robotics(Digit 개발사)와 테슬라(Optimus 개발사)와 같은 기업들은 창고 물류에서 자동차 조립에 이르기까지 다양한 업무를 수행할 수 있는 로봇을 개발하고 있으며, 이는 로봇의 다재다능함과 점점 커지는 시장 잠재력을 잘 보여주고 있다.

고성능 모터에 대한 수요 증가

휴머노이드 로봇은 정밀한 움직임, 손재주, 그리고 이족 보행을 구현하기 위해 프레임리스 토크 모터나 서보 모터와 같은 첨단 모터가 필요합니다.

휴머노이드 로봇 시장이 확대됨에 따라(2035년까지 연간 수백만 대 규모에 이를 것으로 전망됨) 이러한 모터에 대한 수요도 급증할 것입니다. 이러한 예상되는 성장은 이미 다양한 환경에서 작동하는 로봇의 요구 사항을 충족하기 위해 효율성, 소형화 및 내구성에 중점을 둔 모터 기술 혁신을 주도하고 있습니다.

앞으로 몇 년 동안 로봇 모터 시장은 규모의 경제 효과를 누릴 수 있겠지만, 특히 기어와 베어링 같은 고정밀 부품의 경우 공급망 제약과 관련된 어려움에 직면할 수도 있습니다. 이러한 부품을 생산하는 기업들은 수요 증가에 발맞추기 위해 생산 능력을 확대하고 자동화에 투자해야 할 것입니다.

NdFeB 자석의 중요한 역할

네오디뮴-철-붕소(NdFeB) 자석은 휴머노이드 로봇에 사용되는 고효율 모터와 액추에이터에 필수적인 부품입니다. 이러한 희토류 자석은 소형 경량 로봇 시스템에 필요한 출력 밀도와 효율을 가능하게 합니다.

휴머노이드 로봇 생산이 본격화됨에 따라, 아다마스(Adamas)는 NdFeB 자석에 대한 수요가 크게 증가할 것으로 전망하며, 이는 상류 공급망에서 NdFeB 자석의 전략적 중요성을 더욱 공고히 할 것으로 보입니다. 미국, 유럽, 아시아 및 기타 지역의 NdFeB 생산 기업들은 이러한 추세를 활용할 수 있는 유리한 입지에 있습니다.

휴머노이드 로봇 기술의 발전은 모터 및 자석 분야의 상류 공급업체들에게 상당한 기회를 제공하고 있습니다. 신속한 혁신을 이루고, 안정적인 공급망을 확보하며, 지속가능성 문제를 해결할 수 있는 기업들이 경쟁 우위를 점하게 될 것입니다.

그러나 자동차 및 NdFeB 분야의 기존 기업들은 시장 점유율을 확보하기 위해 품질, 확장성, 비용 효율성 측면에서 차별화된 경쟁력을 갖추어야 할 것이다.

가치 사슬 전반에 걸친 협력

잠재적인 공급망 병목 현상을 방지하고 장기적인 안정성을 확보하기 위해서는 휴머노이드 로봇 제조사, 모터 공급업체(자체 생산이 아닌 경우), 그리고 NdFeB 생산업체 간의 협력이 매우 중요할 것입니다.

합작 투자, 전략적 파트너십 및 연구개발(R&D) 투자는 생산 능력을 수요에 맞추고 희토류 의존과 관련된 위험을 완화하는 데 도움이 될 수 있다.

휴머노이드 로봇 산업의 성장이 모터와 NdFeB 자석에 대한 수요를 견인할 것이지만, 상류 가치 사슬은 공급 부족이나 가격 급등과 같은 잠재적인 혼란에 대비해야 합니다. 탄력적인 공급망을 구축하고, 공급처를 다각화하며, 재활용과 같은 지속 가능한 관행에 투자하는 것이 장기적인 성공을 위해 필수적일 것입니다.

로봇 공학은 NdFeB의 장기 수요를 이끌어갈 새로운 성장 동력입니다

종합해 볼 때, 휴머노이드 로봇 산업의 급속한 발전은 장기적으로 광산에서 자석, 모터에 이르는 상류 가치 사슬을 변화시킬 것이며, 이는 기회와 과제를 동시에 가져올 것입니다. 고성능 모터와 NdFeB 자석에 대한 수요 급증은 성장과 혁신을 촉진하겠지만, 선제적으로 대응하지 않을 경우 공급망과 지속가능성 관행의 취약점을 드러내게 될 것입니다.

혁신, 협력, 그리고 회복탄력성을 바탕으로 이러한 역학 관계를 전략적으로 헤쳐 나가는 기업들은 로봇공학의 변혁적 시대 속에서 성공할 수 있는 유리한 입지를 확보하게 될 것입니다.

이 주제에 대한 자세한 내용은 ‘희토류 광산, 자석 및 모터 2025’에서 확인하세요

2025년 9월 토론토에서 열리는 ‘Rare Earth Mines, Magnets & Motors 2025’ 행사에 여러분을 초대합니다. 이 자리에서 업계 최고의 전문가들과 함께 이 주제를 심도 있게 다룰 예정입니다.

이틀간 진행되는 이번 행사에는 전 세계 광산에서 OEM에 이르는 공급망 전반의 비즈니스 및 기술 리더들이 한자리에 모여 5성급 호텔에서 수준 높은 토론과 네트워킹의 기회를 가질 예정입니다.

올해 컨퍼런스의 주요 주제는 로봇공학, 자동화, 첨단 항공 이동성, 그리고 상류 단계에서 통합되고 있는 신흥 ‘광산에서 자석까지’ 공급망 등이 될 것입니다.

특별 게스트: 애플의 공동 창업자 스티브 워즈니악

자세한 정보: www.adamasevent.com