Visite sur site en octobre : la mine et les installations de traitement de Mountain Pass de MP Materials aux États-Unis

L'activité bat son plein : les entrepreneurs s'affairent à la réalisation et à la finalisation des travaux de la phase II

Le mois dernier, Ryan Castilloux, directeur général d’Adamas Intelligence, a eu l’occasion de retourner visiter la mine et les installations de traitement de MP Materials à Mountain Pass, situées à environ une heure de Las Vegas, dans le Nevada, du côté californien de la frontière entre le Nevada et la Californie.

Bien que la mine et le centre de concentration aient été mis à l'arrêt pour des travaux de maintenance programmés, le site bourdonnait d'activité, les sous-traitants s'affairant à la réalisation et à la finalisation des travaux de la phase II, qui permettront à MP Materials de passer du statut d'entreprise d'exploitation minière et de concentration à celui de premier fournisseur d'oxydes et de produits chimiques de l'hémisphère occidental.

La ligne de séparation des terres rares légères de l'entreprise est conçue pour produire 20 000 tonnes de TREO par an. Le cérium étant éliminé en amont, cette capacité est suffisante pour traiter l'intégralité du volume actuel de MP et produire plus de 6 000 tonnes d'oxyde de NdPr par an.

Nous comprenons qu’un élément essentiel réside dans le fait que la ligne de séparation des terres rares légères est alimentée en terres rares sous forme de solution (c’est-à-dire qu’elle dispose d’un stock de production considérable) et qu’elle fonctionne selon le principe de l’équilibre massique, ce qui devrait faciliter la transition vers une production d’oxydes.

Autre point intéressant – et source de fierté pour l’entreprise – : environ 95 % de l’eau utilisée sur le site provient de sources recyclées sur place. Tous les résidus miniers sont déshydratés à l’aide d’empilements de sacs filtrants géants, puis stockés sous forme de poudre sèche – une pratique respectueuse de l’environnement sur laquelle la direction a insisté malgré les difficultés techniques initiales.

Nous continuerons à suivre avec intérêt les progrès réalisés par MP vers l'achèvement mécanique de la phase II et la mise en service, et nous nous réjouissons à l'idée de revenir sur place lorsque la transition vers la production d'oxydes et de produits chimiques se poursuivra.

Pour en savoir plus : Perspectives du marché des aimants en terres rares à l'horizon 2035

Dans ce rapport, nous présentons une analyse détaillée des marchés mondiaux des alliages NdFeB, des poudres, des aimants et des oxydes de terres rares utilisés dans la fabrication d’aimants, avec notamment une ventilation des données historiques de production, de consommation et de prix de 2015 à 2021. Nous examinons ensuite les répercussions attendues à court terme de la reprise post-pandémique sur les marchés mondiaux et établissons des prévisions concernant l’offre, la demande et les prix à l’échelle mondiale de 2022 à 2035.