10월 현장 방문: 미국 내 MP 머티리얼스의 마운틴 패스 광산 및 가공 시설

2단계 공사를 진행하거나 마무리하는 시공업체들로 분주한 모습

지난달, 아다마스 인텔리전스(Adamas Intelligence)의 라이언 카스틸루(Ryan Castilloux) 전무이사는 네바다주 라스베이거스에서 약 1시간 거리에 위치한, 네바다-캘리포니아 주 경계선 캘리포니아 쪽에 있는 MP 머티리얼즈(MP Materials)의 마운틴 패스(Mountain Pass) 광산 및 가공 시설을 다시 방문하여 둘러볼 기회를 가졌습니다.

광산과 선광장이 정기 점검을 위해 가동을 중단했음에도 불구하고, 현장에는 MP 머티리얼즈를 단순한 광산·선광 업체에서 서반구 최대의 산화물 및 화학 제품 공급업체로 탈바꿈시킬 2단계 공사를 진행하거나 마무리하는 하청업체 직원들로 분주한 분위기였다.

이 회사의 경희토 분리 라인은 연간 20,000톤의 TREO를 생산할 수 있도록 구축되었습니다. 전처리 단계에서 세륨을 제거함으로써, 이 생산 능력은 MP의 현재 전체 처리량을 모두 처리하기에 충분하며, 연간 6,000톤 이상의 NdPr 산화물을 생산할 수 있습니다.

특히 중요한 점은, 경희토 분리 라인에 용액 형태의 희토류가 다량으로 투입되어 있으며(즉, 막대한 가동 재고를 보유하고 있음) 질량 균형이 맞춰져 있어, 이는 산화물 생산 업체로의 전환 과정을 원활하게 하는 데 도움이 될 것으로 보입니다.

또 다른 주목할 만한 점은 – 동시에 회사가 자랑스럽게 여기는 부분이기도 한데 – 현장에서 사용되는 물의 약 95%가 현장 내 재활용 수원에서 공급된다는 사실입니다. 모든 광미는 거대한 여과백 더미를 통해 탈수 처리된 후 건조 분말 형태로 저장되는데, 이는 초기 기술적 난관에도 불구하고 경영진이 강력히 추진한 환경 친화적인 관행입니다.

저희는 MP가 2단계 기계적 준공 및 시운전 단계로 나아가는 과정을 계속해서 주목할 것이며, 산화물 및 화학 제품 생산 기업으로의 전환이 진행되는 과정에서 다시 방문할 수 있기를 기대합니다.

추가 정보: 2035년까지의 희토류 자석 시장 전망

본 보고서에서는 2015년부터 2021년까지의 과거 생산량, 소비량 및 가격에 대한 세부 분석을 포함하여, 전 세계 NdFeB 합금, 분말, 자석 및 자석용 희토류 산화물 시장에 대한 상세한 개요를 제공합니다. 이어서, 팬데믹 회복이 세계 시장에 미칠 것으로 예상되는 단기적 영향을 분석하고, 2022년부터 2035년까지의 전 세계 공급, 수요 및 가격을 전망합니다.