Visita ao local em outubro: mina de Mountain Pass e instalações de processamento da MP Materials nos EUA
Um local em plena atividade, com empreiteiros a construir e a concluir as obras da Fase II
No mês passado, o diretor-geral da Adamas Intelligence, Ryan Castilloux, teve a oportunidade de voltar a visitar e percorrer a mina Mountain Pass e as instalações de processamento da MP Materials, localizadas a cerca de uma hora de Las Vegas, no Nevada, no lado californiano da fronteira entre o Nevada e a Califórnia.
Apesar de a mina e a unidade de concentração estarem encerradas para manutenção programada, o local estava repleto de empreiteiros a construir e a concluir as obras da Fase II, que transformarão a MP Materials de uma empresa de exploração mineira e concentração no maior fornecedor de óxidos e produtos químicos do hemisfério ocidental.
A linha de separação de terras raras leves da empresa está concebida para produzir 20 000 toneladas de TREO por ano. Com o cério a ser rejeitado na fase inicial do processo, esta capacidade é suficiente para processar toda a produção atual da MP e produzir mais de 6 000 toneladas de óxido de NdPr por ano.
É de importância fundamental compreendermos que a linha de separação de terras raras leves é alimentada com terras raras em solução (ou seja, um enorme stock operacional) e que o equilíbrio de massa está assegurado, o que deverá ajudar a agilizar a transição para a produção de óxidos.
Outro ponto de interesse — e motivo de orgulho para a empresa — é o facto de cerca de 95% da água utilizada nas instalações provir de fontes recicladas no próprio local. Todos os resíduos são desaguados através de pilhas de sacos filtrantes gigantes e armazenados sob a forma de pó seco — uma prática favorável ao ambiente na qual a administração insistiu, apesar dos obstáculos técnicos iniciais.
Continuaremos a acompanhar com interesse o avanço do MP rumo à conclusão mecânica da Fase II e ao comissionamento, e estamos ansiosos por voltar a visitá-lo à medida que se for concretizando a transição para a produção de óxidos e produtos químicos.
Mais informações: Perspetivas do mercado dos ímanes de terras raras até 2035
Neste relatório, apresentamos uma visão geral detalhada dos mercados globais de ligas, pós, ímanes e óxidos de terras raras de NdFeB, incluindo uma análise detalhada da produção, do consumo e dos preços históricos entre 2015 e 2021. Em seguida, analisamos os impactos previstos a curto prazo da recuperação pós-pandemia nos mercados mundiais e apresentamos previsões relativas à oferta, à procura e aos preços globais entre 2022 e 2035.
