BMW, 헥사곤의 AEON을 통해 유럽에서 휴머노이드 로봇 조종사 개발 추진
미국에서 Figure의 로봇을 활용한 시범 운영이 성공적으로 진행된 데 이어
지난 2월 말, BMW는 독일 라이프치히 공장에서 유럽 최초로 휴머노이드 로봇을 도입한다고 발표했으며, 헥사곤 로보틱스(Hexagon Robotics)의 ‘AEON’을 활용해 고전압 배터리 조립 및 외장 부품 제조 분야의 다기능 작업을 수행하는 시범 운영을 시작했다.
이는 미국 스파턴버그 공장에서 진행된 2025년 시범 운영의 성공에 따른 것으로, 해당 공장은 3만 대 이상의 X3 차량 용접 공정에서 판금의 정밀한 위치 조정을 위해 Figure AI의 Figure 02를 활용했으며(현재 Figure 03에 대한 평가도 진행 중), 연장 근무를 통해 9만 개 이상의 부품, 약 120만 단계의 공정, 약 1,250시간의 가동 시간을 처리했습니다.
BMW의 대륙 간 시범 프로젝트(미국의 Figure AI에 이어 유럽에서는 헥사곤(Hexagon)의 AEON 도입)와 아질리티 로보틱스(Agility Robotics)의 도요타 캐나다와의 협약은 휴머노이드 로봇 기술이 초기 과대광고와 시범 단계를 넘어 자동차 제조 및 물류 현장의 실제 생산 라인에 통합되고 있음을 보여주는 또 하나의 확실한 증거다. 이러한 OEM 기업들의 노력은 화제가 된 시연에서 벗어나, 반복적이고 정밀도가 요구되거나 인체공학적으로 까다로운 작업을 수행하는 유료의 특정 업무 중심 운영으로 초점을 전환하고 있다.
아다마스의 견해:
두 경우 모두, 로봇의 상대적으로 높은 자유도(DOF) 수(AEON 약 34 DOF, Figure 02 약 28 DOF)는 로봇당 구동 관절/모터의 수가 더 많다는 점과 관련이 있습니다. 일반적으로 자유도(DOF) 구간당 고성능 서보 모터 또는 토크 모터가 하나씩 장착되어 있어, 까다로운 공장 환경에서 효율적이고 정밀하며 에너지 밀도가 높은 동작을 구현하기 위해 단위당 평균 NdFeB 자석 사용량을 높여줍니다.
비록 도입 규모는 아직 미미한 수준(소규모 차량 편성, 아직 대규모 보급 단계는 아님)이지만, 공급업체와 지역 전반에 걸쳐 균형 있게 이루어지고 있는 이러한 발전 양상은 자동차 산업에서 증거에 기반한 도입이 이루어지고 있음을 보여 주며, 이는 로봇 공학 분야의 전반적인 성장 추세를 뒷받침하고 있다.
아다마스(Adamas)가 지속적으로 강조하듯이, 휴머노이드 로봇은 전기차(EV)를 넘어 산업 자동화 분야에서 NdFeB의 주요 중기 수요 동력으로 작용하며, 시범 운영에서 투자 수익률(ROI)이 입증되고 차량 대수가 확대됨에 따라 성장 잠재력이 더욱 커질 전망이다.
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